The Blues menginginkan Bandar Bola gelandang Belgia itu sebagai penandatangan pertama manajer mereka saat ini, yang tiba di klub tak lama setelah Euro 2016
Setelah menyetujui untuk bergabung dengan Chelsea pada bulan April 2016, Antonio Conte menjelaskan bahwa Radja Nainggolan adalah target transfer utamanya.
Mantan manajer Italia tersebut telah menginstruksikan kepada Chelsea mengenai sejumlah target selama proses negosiasi kontrak untuk menggantikan Guus Hiddink di kemudi dan terutama termasuk petenis Belgia, yang akan berbaris melawan Chelsea pada hari Rabu di Liga Champions.
Chelsea bertemu dengan direktur olahraga Roma Walter Sabatini tiga hari setelah menunjuk Conte dan memulai usaha mereka untuk mengejar gelandang agresif tersebut. Roma harus menurunkan pemain bintang karena peraturan Financial Fair Play (FFP) dan mempertimbangkan untuk menjual ke Chelsea, yang juga tertarik dengan pemain belakang Antonio Rudiger.
Rudiger merobek ligamen anterior anteriornya saat berada di sebuah kamp latihan bersama timnas Jerman menjelang Euro 2016, yang menunda kepindahannya selama satu musim. Rencana yang diusulkan oleh Nainggolan € 31 juta kemudian ambruk karena ia tidak yakin akan perdagangan Serie A untuk Liga Primer, dan merasa betah di ibukota Italia.
Miralem Pjanic kemudian bergabung dengan Juventus dalam kontrak lima tahun dengan biaya sebesar € 32 juta, mengakhiri tugas lima tahunnya bersama Roma dan memuaskan kekhawatiran FFP mereka. Tidak ada pemain lain yang perlu dijual setelah kepergian Pjanic.
Chelsea malah beralih ke N’Golo Kante, yang mereka tandatangani seharga € 38m (£ 32m) pada bulan Juli. Mantan bintang Leicester City itu kemudian dinobatkan sebagai pemain terbaik di Liga Primer musim lalu setelah pindah ke London barat dan kini tengah dilatih untuk memperbaiki sisi serangan dari permainannya.
Kante lebih defensif dibandingkan dengan Nainggolan, tapi dia telah bekerja untuk memperbaiki kepergian dan penembakannya di Cobham Training Center. Musim lalu, Nainggolan mencetak lebih dari tiga kali tembakan pada sasaran daripada yang dimiliki Kante, namun Conte telah memanfaatkan gelandang Prancisnya untuk naik lapangan dalam dua pertandingan terakhir. Melawan Atletico Madrid dan Manchester City, Conte menginstruksikan Kante untuk menekan tinggi lapangan dan mempengaruhi fase penyerang bermain.
Ini menunjukkan bahwa Nainggolan telah melewatkan kesempatannya untuk pindah ke Stamford Bridge dan sejak saat itu dia telah menandatangani kesepakatan baru yang mengikatnya dengan Roma sampai 2021. Chelsea juga belum menandatangani pemain berusia 30 atau lebih sejak Yossi Benayoun pada 2010, dan Nainggolan berubah 30 di bulan Mei.
Dalam konferensi persnya menjelang pertandingan Liga Champions hari Rabu, Conte mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengakui bahwa Nainggolan adalah sasaran transfer yang tidak ditandatangani oleh Chelsea.
“Di masa lalu, ya, kami mencoba membelinya,” Conte memastikan di Cobham Training Ground. “Tapi sekarang Nainggolan adalah pemain Roma dan saya sangat menghormatinya dan untuk Roma, dan juga untuk pemain saya.
“Tidak tepat untuk berbicara tentang dia Dia adalah pemain yang sangat bagus Bagi saya, salah satu gelandang terbaik Tapi dia lawan.”
Manchester United juga dilaporkan menindaklanjuti ketertarikan Chelsea, sementara Inter membuka pembicaraan menjelang petenis Belgia itu menandatangani kontrak baru di Stadion Olimpico.
Petenis berusia 29 tahun itu membuka minat Conte terhadapnya di TV Italia baru-baru ini. Conte dianggap telah berbicara sejauh Nainggolan di telepon pada tahun 2016, tapi dia tidak pernah mendapatkan orangnya.
“Saya belum pernah mendengar kabar dari Conte tahun ini,” katanya kepada acara TV Italia Tiki Taka. “Saya rasa dia mungkin masih sedikit marah kepada saya tentang tahun lalu. Paling tidak kupikir dia, aku tidak tahu.
“Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, saya sangat menyukai tempat dan jika Anda mendapatkan penghormatan tertentu, itu karena Anda telah memberi mereka sesuatu. Saya senang di Roma, saya suka bermain di tempat saya sekarang dan mengganti klub sering bukan gaya saya. Aku menunjukkan cinta. ”
Chelsea kembali untuk mengamankan Rudiger dari Roma seharga € 38m pada saat kedua kalinya musim panas ini tapi Nainggolan bisa segera mengakhiri karirnya bersama Giallorossi.
Chelsea bisa berpendapat bahwa itu adalah berkah tersembunyi meskipun, karena Kante tampaknya menjadi lebih baik dan lebih baik seiring karirnya berlanjut. Sumbangannya musim lalu membuatnya mendapatkan penghargaan PFA Player of the Year, menjadi pemain paling defensif untuk memenangkan penghargaan tersebut sejak John Terry pada tahun 2005.
Pada hari Rabu, Conte akan langsung melihat pemain yang gagal mendarat. Nainggolan mungkin tidak pernah pindah ke Chelsea, tapi dia memiliki kesempatan untuk menunjukkan The Blues apa yang mereka lewatkan.